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セアの言葉にジイは微笑んだ。 「傲慢だと言う事は分かっておる。この世界が滅べば良いと言っているようなもんじゃからな。じゃが、この機会を逃したら、わしは一生後悔する。否、あの時からずっと、後悔しない時なんぞなかった。許してくれとは言わん。じゃが、これ以外に瑞希を帰す方法があるか？」 ジイの真剣な眼差しに、瑞希もセアも何も言えなかった。 「でも……」 それでも何か言おうと、セアは口を開く。 けれど、それは言葉として形にならなかった。 俯くセア。 瑞希は、何か言おうと懸命に口を動かそうとする。けれど、思いに反して言葉は何も出てきてはくれなかった。 ジイは、意を決して二人を見つめた。 「やるぞ」 ジイは低くそう言うと、氷づけにされた彼女に手（正確には前足だが）をあてて、何事かを呟き始めた。 呪文であろう何かは、三人のいる空間に不思議なリズムで響き出した。 本当に、これが一番良い選択なのだろうか。 瑞希には、この方法が一番良いとは思えなかった。 自分が帰るために、この世界をまた混乱に陥れるなんて、そんなことが許されるはずが無い。 ジイの唱える呪文は、途切れることなく続いている。 「ダメです！」 ジイの呪文をかき消すくらいの大きな声が響き渡った。 「やっぱりダメです！」 ジイは、ゆっくりと瑞希を振り返る。 「ダメ……？」 それまで穏やかだったジイの表情が一変した。 「ダメとは、どういうことじゃ？」 ↓up 「どういうことじゃ！」 ジイは、物凄い剣幕で瑞希を怒鳴りつけた。 その剣幕に、瑞希は肩を震わせた。 「わしが、わしがどれだけこの時を待っていたのか、お前に分かるのか！？分からんくせに、邪魔をするな！！」 その声は、今までのジイの声からは想像もつかないほど恐ろしいものだった。 ジイは、瑞希の腕を強く掴んだ。 瑞希は痛みに顔をしかめる。 「ジイ！！」 それを見ていたセアは、慌ててジイの肩を掴む。 「落ち着いてや！」 「うるさい！離せ！！」 ジイはセアの腕を力いっぱい振り払う。 「瑞希を責めるのは筋違いやろ！？」 その言葉とともに、ジイの頬が鳴った。 「何をする！？」 「頭冷やしい！！」 目を見開いて怒鳴りつけるジイに、セアは言った。セアとジイは互いに凝視し合う。 「……これが、最後のチャンスなんじゃ」 セアから視線を逸らして、ジイは言った。 「ジイさんの気持ちも分かります。でも……」 思い切って、瑞希は口を開く。 「この方は、何のために犠牲になったんですか？世界を救うために犠牲になったのに、目覚めた時にその世界が崩壊していたら、どう思うんでしょうか。この方の犠牲が、無駄だったことになりませんか？」 瑞希は訴えるように言った。 ジイは押し黙ったままだ。決して、瑞希の方を見ようとはしない。 「ほんまにそれしか道がないんか、もう一度考えてみよう？」 ＜続く＞ 日誌タイトルで連載中の一文小説の2005年6月連載分までに加筆訂正を加えました。 まだまだのんびり連載ですが、お付き合いいただければと思います。 最終更新：2005.07.09
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