|
二回玄関のベルを鳴らされて、部屋の主である前川はまだ半分寝ている頭で玄関へと出て行った。 億劫にドアを開けた瞬間、勢い良く何かが振ってきた。 ―――紙ふぶき。それと同時に聞こえてきたのは、眠い頭にはうるさいほどの明るい声。 「パンパカパーン！！おめでとうございます！あなたは一日嘘つき日本代表に選ばれましたーーー！！」 「……はあ？」 前川は一気に眠気が覚めるのを感じた。 何を言っているんだこいつは。わざわざ眠いのに出てきてこれかよ。 額に青筋が浮かぶ。 相手を睨みつける。そこにいたのはスーツ姿の男と女。 女はノンフレームの眼鏡をかけている。見るからに私出来ます、と言った感じである。 「でーすーかーらー。あなたは四月一日、エイプリルフールの本日、嘘つき日本代表としてですね」 「っていうか、あんたら何？」 「ああ、これはこれは自己紹介が遅れました。私、国際嘘つき連盟日本支部担当のオオウ・ソツキと申します。あ、これ名刺です」 「私はオオウ・ソツキの秘書をしておりますウソウ・ツキコと申します」 「あ、どうもどうも……じゃなくてーーー！！」 前川は貰った名刺と相手の顔を見比べる。 大嘘つきに嘘つき子だあ？ふざけんじゃねえよ。 「っていうかさ、その国際嘘つき……？連盟？って何するところ？」 苛立ちを隠そうともせずに前川が尋ねると、ウソウが赤い唇を丁寧に動かして言った。 「私ども国際嘘つき連盟は、毎年四月一日、エイプリルフールに世界中の嘘つきから各支部代表を選出しまして、その方に嘘つき代表として一日嘘をついていただこう、とこういう趣旨の活動をしている団体でございます」 「そこでめでたく本年度の日本支部代表として前川様が選ばれた、とこういう次第でございまして」 「ご理解いただけましたか？」 「……で、何で俺？」 すると、ウソウが鞄の中からファイルを出し、それを捲り始めた。 「前年度日本支部嘘つきランキングを参照いたしますと、前川様は２位以下に2000嘘も差をつけて6543嘘と断トツでトップです。この事から、支部代表として前川様を選ばせていただきました」 「何そのランキング！？いつチェックしたってんだよ！！」 「それは、企業秘密でして」 「思いもよらないところで、人は見ているものですよ、前川様」 そう言うと、二人は気味悪くにやりと笑った。 前川はその笑みに一歩後ずさる。 去年友人に嘘をついて金を借りたことや、両親に嘘をついて金を借りたこと、どこの誰とも知らない女を騙して金を稼いだこと、などなど、とにかく様々な自分の嘘が思い出された。 「そ、その代表っていうのは、絶対なんですか？」 突然敬語になって前川は言う。口調も先ほどよりも柔らかい。 「代表として選出されたんですよ！？こんなに喜ばしいことが他にあるでしょうか？いやありません！！さあ、このタスキを受け取って！！」 オオウは「一日嘘つき」と書かれたタスキをずいっと前に出した。 「……どうしても、ですか？」 「拒否されるのですか？その場合、国嘘連条約第95条により、前川様が前年度つかれた6543嘘分の金額を支払っていただくことになりますが構いませんか？」 「支払えばいいんですね？いくらですか！？6543円！？」 「いえいえ。第95条は一嘘一万円と規定していますから、前川様の場合6543万円と、このようになります」 「じょ、冗談でしょう！？支払う義務なんて、そんなの無い！！……っていうか、これ自体嘘なんでしょう？そうでしょう？大体国嘘連なんて、そんなの聞いたことないですよ」 「おやおや、もしや前川様ニュースや新聞をご覧になってないのですか？国嘘連が発足された時、あんなにマスコミに騒がれたじゃありませんか。大体、国連加盟国は国嘘連にも同時に加盟する、これ世界の常識ですよ？日本の法律にも定められているはずですが？」 「国連・また国嘘連条約に違反した場合、その者は日本国憲法ではなく国連・また国嘘連条約に基づき裁かれるものとする」 「そんなの聞いたことも無い……！！」 「前川様、いくらぐうたら大学生とは言っても、そんな調子では就職も危ういですよ。新聞、読んでくださいね」 「嘘だ！絶対に嘘だ！！俺は信じない！！」 「困りましたねえ。そうだ、ご友人に電話されてみてはいかがです？」 「……そうさせてもらいます」 オオウが差し出した携帯電話には手も触れず、前川は自分の携帯を持ってきた。 「あ、もしもし？俺。前川。朝から悪いな。ちょっと聞きたいんだけどさ、佐倉、国嘘連って知ってるか？……だから、国嘘連。国際嘘つき連盟！」 前川は、電話の相手が「知らない、何だそれ」と笑い飛ばしてくれることを願った。 だが、返ってきたのはその願いを裏切るものだった。 前川はあまりのことに携帯を取り落とす。 「……本当、なんですか？」 「ですから、私どもがこうして足を運ばせていただいているのですよ。信じていただけましたか？」 オオウはにっこりと優しい笑みを浮かべた。 「……これをつけて、一日嘘をつけば良いんですね？」 「はい。出来るだけ人の多いところでお願いいたします」 微笑むオオウからタスキを受け取ると、前川は勢い良く外に向かって飛び出して行った。 前川の取り落とした携帯は以前通話状態のままで、オオウはそれを拾うと話し出した。 「お聞きになった通り、ご依頼の件片付きました。 今後も何かありましたら、当社にご連絡下さいますよう。当社へのご依頼、誠にありがとうございました。佐倉様も、嘘にはお気をつけ下さいませ」 そう言うと、オオウは電話を切った。 四月一日、エイプリルフール。 ＜了＞
|
